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Alma universitas studiorum parmensis A.D. 962 - Università di ParmaAlma universitas studiorum parmensis A.D. 962 - Università di Parma People and Organization
Università degli Studi di Parma

Roberta Alfieri

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Associate professor
Department of Medicine and Surgery
Clinical and Experimental Medicine Unit
SSD: Experimental Medicine and Pathophysiology (MEDS-02/A)
Director of the graduate school in CLINICAL PATHOLOGY AND CLINICAL BIOCHEMISTRY

Curriculum Vitae

Academic Appointments

  • 2006–2026: Associate Professor of General Pathology (Scientific Disciplinary Sector MEDS-02/A), University of Parma
  • 1999–2006: Assistant Professor (Researcher) of General Pathology (SSD MED/04), University of Parma
  • 1996: PhD in Molecular Biology and Pathology, University of Parma
  • 1990: Degree in Biological Sciences, University of Parma, summa cum laude (110/110 with honors)

Institutional and Administrative Roles

  • 2013–2026: Head of the Experimental Medicine and Surgery Unit, Biopharmanet-TEC Interdepartmental Center for Innovation in Health Products
  • 2020–2026: Director, Postgraduate Specialization in Clinical Pathology and Clinical Biochemistry (Medical Graduates)
  • 2020–2024: Director, Postgraduate Specialization in Clinical Pathology and Clinical Biochemistry (Non-Medical Graduates)
  • 2020–2023: Chair, Joint Faculty–Student Committee, Department of Medicine and Surgery
  • 2013–2019: Member, Joint Faculty–Student Committee, Department of Medicine and Surgery
  • 2025–present: Member, Departmental Quality Assurance Committee (PQD), Department of Medicine and Surgery
  • 2025–present: Member, Area 06 Scientific Committee
  • January 2026–present: Quality Assurance Manager (RAQ), Degree Program in Medicine and Surgery
  • Member of the Faculty Board of the PhD Program in Translational Medical and Surgical Sciences

Teaching and Mentoring

  • 2000–2026: Supervisor or co-supervisor of more than 150 undergraduate and graduate theses in:
    • Pharmacy
    • Pharmaceutical Chemistry and Technology
    • Biomedical Laboratory Techniques
  • Research coordinator and supervisor of 20 PhD candidates

Scientific Activity and Research Interests

Research activity is focused on Translational Medicine, with particular emphasis on translational oncology and the development of innovative technological and therapeutic approaches.

Current research primarily investigates novel therapeutic strategies to overcome both intrinsic and acquired resistance to molecularly targeted therapies in in vitro models of non-small cell lung cancer (NSCLC) and other solid tumors through molecular and cellular approaches, as well as in in vivo experimental animal models.

Scientific Research Leadership

Principal Investigator – International Competitive Grants

  • 2012–2013: Does the maintenance of gefitinib exert a benefit in NSCLC cell lines become resistant after a prolonged gefitinib treatment? — AstraZeneca Global
  • 2013–2015: Integration of gefitinib and conventional chemotherapy in preventing or retarding the acquisition of gefitinib resistance in NSCLC cell lines — AstraZeneca Global
  • 2015–2017: Effect of combining osimertinib with conventional chemotherapy or monoclonal antibodies versus the HER family in NSCLC cell lines carrying activating mutations — AstraZeneca Global
  • 2018–2020: Preclinical evaluation of mechanisms of intrinsic resistance to osimertinib — AstraZeneca Global
  • 2021–2023: Metabolic reprogramming as a mechanism of resistance to the EGFR tyrosine kinase inhibitor osimertinib — AstraZeneca Global
  • 2021–2023: New approaches for preventing or overcoming resistance to targeted therapies in preclinical models of EGFR- or RAS-oncogene addicted NSCLC — Competitive peer-reviewed FIL Research Grant, University of Parma
  • 2026–2028: Evaluation of the efficacy of combining the CDK4/6 inhibitor abemaciclib with anti-angiogenic therapies in preclinical models of Ewing sarcoma — Associazione Noi per Loro

Participation in Competitive Research Projects (Leader of the Preclinical Research Unit)

  • AIRC IG 2009: Optimizing EGFR inhibitor treatment in NSCLC — PI: A. Ardizzoni
  • Italian Ministry of Health (2006–2009): Biological predictive factors of response to targeted therapies in lung cancer — PI: A. Ardizzoni
  • AIRC IG 2013: Novel molecularly targeted approaches in the treatment of squamous cell lung cancer — PI: A. Ardizzoni
  • AIRC IG 2016: Study of PD-L1 and other predictors of immunotherapy efficacy in cytology specimens and circulating tumor cells in advanced NSCLC — PI: A. Ardizzoni
  • AIRC IG 2017: Beyond third-generation TKIs in EGFR-mutated NSCLC: resistance mechanisms, novel combinations and synthesis of new agents — PI: M. Tiseo

Scientific Output

  • Author of 131 peer-reviewed scientific publications in international journals
  • Total citations: 4,716
  • H-index: 41 (Scopus)

Editorial Activities

  • Associate Editor, Biochemical Pharmacology

Scientific Societies

Member of:

  • American Society for Investigative Pathology
  • Italian Society of Pathology

Other Scientific Appointments

  • 2017–present: Member of the Scientific Committee, Fondazione Martalive ONLUS (Brugherio, Italy)

Organization of Scientific Meetings

  • 2026: International Congress, Pleural Mesothelioma: Preclinical and Clinical Research, 3rd Edition (Parma)
  • 2022: International Congress, Malignant Pleural Mesothelioma: Preclinical and Clinical Research, 2nd Edition (Parma)
  • 2017: International Congress, Malignant Pleural Mesothelioma: Preclinical and Clinical Research, 1st Edition (Parma)
  • 2015: National Congress, Towards Pharmacy Services: New Horizons in Anticancer Therapy (Parma)
  • 2009: International Congress, Translational Research in Pleuro-Pulmonary Tumors: Overview and New Experimental Data (Parma)
  • 2009: National Congress, Cellular Stress: Survival and Apoptosis (Parma)
  • 2006: National Congress, Prevention, Early Diagnosis and New Therapies for Lung Cancer (Brescia)

Third Mission, Public Outreach and Engagement

Publications for the General Public

  • 2019: State of the Art in Cancer Therapies, TEMA Farmacia
  • 2021: What We Should Have Known and What We Still Need to Discover About COVID-19 and Immunity, in The COVID Storm: Bioethical Perspectives, edited by Antonio D'Aloia, FrancoAngeli, 2021, pp. 71–75

Public Health Initiatives

  • 2019: Knowledge Aperitifs – New Frontiers in Cancer Therapy, Parma UniverCity InfoPoint
  • 2021: Public webinar: COVID-19 Immunity and Vaccines
  • 2026: Knowledge Aperitifs – From the Immune System to Therapy: Activating Antitumor Immune Defenses, Parma UniverCity InfoPoint

Outreach and Engagement with Schools

  • 2022: European Researchers' Night – Life, Death and Madness of the Cells in Our Body
  • 2023: UniJunior Parma – Learning to Grow: How We Defend Ourselves from Invisible Enemies: A Journey Through the Immune System (children aged 8–10 and students aged 11–13)
  • 2024: European Researchers' Night – Life, Death and Madness of the Cells in Our Body
  • 2024: UniStem Day 2024, 16th Edition – National Science Day for High School Students. Lecture: Mesenchymal Stem Cells: A Trojan Horse for Cancer Therapy
  • 2025: UniJunior Parma – Learning to Grow: How We Defend Ourselves from Invisible Enemies: A Journey Through the Immune System (children and young students aged 8–13)

Positions

Director of the graduate school in CLINICAL PATHOLOGY AND CLINICAL BIOCHEMISTRY

Teaching

Research

Publications

Full list of publications

Public Engagement Initiatives

  • Aperitivi della Conoscenza Dal sistema immunitario alla terapia: come attivare le difese immunitarie anitumorali.

    L’immunoterapia è una strategia medica che sfrutta il sistema immunitario, cioè l’insieme di cellule e molecole che il nostro corpo usa per difendersi da virus, batteri e altre minacce. Invece di agire direttamente contro le cellule tumorali (come fanno molti farmaci tradizionali), l’immunoterapia aiuta il sistema immunitario a fare meglio il suo lavoro. Il sistema immunitario è composto da cellule che hanno il compito di distinguere ciò che appartiene al nostro corpo (il self) da ciò che è estraneo e potenzialmente pericoloso (non-self). In risposta a una infezione attiva una risposta sia innata che acquisita mirata all’eliminazione del patogeno e spesso ne conserva una memoria in modo da reagire più efficacemente in futuro. Il sistema immunitario è in grado di riconoscere anche le cellule tumorali ma purtroppo il tumore può mettere in atto una serie di meccanismi per evadere dalla risposta immunitaria. L’immunoterapia può agire stimolando il sistema immunitario quando è “pigro” e rimuovendo i freni che bloccano una risposta efficace Un’analogia utile è pensare al sistema immunitario come a un’auto: l’immunoterapia non è il guidatore, ma può premere l’acceleratore, togliere il freno a mano o migliorare il sistema di navigazione. L’immunoterapia rappresenta un cambiamento di prospettiva: invece di combattere la malattia dall’esterno, coinvolge attivamente le difese dell’organismo. Questo approccio può portare a trattamenti più mirati e, in alcuni casi, più duraturi. Proprio questi trattamenti hanno portato ad importanti miglioramenti nel trattamento di molte patologie oncologiche. Il primo tumore ad essere stato trattato con questi anticorpi è stato il melanoma cutaneo, ma ad oggi un elevato numero di neoplasie vengono trattate con l'immunoterapia. I risultati che sono stati ottenuti sono molto rilevanti, con possibilità di guarigione anche in situazioni di malattia avanzata. Questi anticorpi in alcune malattie hanno sostituito la chemioterapia, mentre in altre si sono aggiunte a questa. In generale, inoltre, queste terapie hanno anche un buon profilo di tollerabilità, migliore rispetto alla chemioterapia. Quindi attivando il sistema immunitario riusciamo a contrastare la patologia tumorale.

    Date: 22/04/2026

  • Unijunior 2025-2026: Come ci difendiamo dai nemici invisibili: viaggio nel sistema immunitario

    Lezione rivolta a bambini dagli 8 ai 13 anni: Il nostro sistema immunitario è davvero molto affascinante. Sai come funziona e come ci difende da nemici invisibili come batteri e virus pericolosi per la salute? Sicuramente hai sentito parlare di globuli bianchi ma forse non sai che non sono tutti uguali e che ognuno di loro fa un mestiere diverso. Cosa succede quando dobbiamo combattere una infezione? Come agiscono gli anticorpi? E perché è importante la vaccinazione? Ti aspettiamo per scoprire i segreti e le meraviglie del nostro sistema immunitario!

    Date: 15/11/2025

  • Notte Europea delle Ricercatrici e dei Ricercatori - Dip.to di Medicina e Chirurgia Vita, morte e follia delle cellule del nostro organismo Salute e benessere (Health & Wellbeing)

    La cellula è la più piccola unità vivente ed è capace di svolgere tutte le funzioni proprie degli organismi; nascere, crescere, nutrirsi, respirare, morire. Scopriamo insieme l’affascinante mondo invisibile delle cellule attraverso l’uso del microscopio e proviamo a rispondere ad alcune domande: Che cosa hanno in comune tutte le cellule del nostro organismo e in che cosa si differenziano le cellule dei diversi organi? Come e perché muoiono le cellule? Che cosa può fare ammalare una cellula? Cosa succede se una cellula “impazzisce”?

    Date: 27/09/2024

  • Unistam Day 2024: L'infinito viaggio della ricerca scientifica XVI Edizione Giornata della Scienza dedicata alle Scuole Superiori

    Relazione: Cellule staminali mesenchimali un cavallo di Troia per la terapia dei tumori

    Date: 22/03/2024

  • Come ci difendiamo dai nemici invisibili: viaggio nel sistema immunitario

    Lezioni interattive argomento"Come ci difendiamo dai nemici invisibili: viaggio nel sistema immunitario" rivolte ai bambini 8-10 anni e ai ragazzi 11-13 anni

    Date: 04/11/2023

  • La Notte Europea delle Ricercatrici e dei Ricercatori - 30 settembre 2022 Vita, morte e follia delle cellule del nostro organismo

    La cellula è la più piccola unità vivente ed è capace di svolgere tutte le funzioni proprie degli organismi; nascere, crescere, nutrirsi, respirare, morire. Scopriamo insieme l’affascinante mondo invisibile delle cellule attraverso l’uso del microscopio e proviamo a rispondere ad alcune domande: Che cosa hanno in comune tutte le cellule del nostro organismo e in che cosa si differenziano le cellule dei diversi organi? Come e perché muoiono le cellule? Che cosa può fare ammalare una cellula? Cosa succede se una cellula “impazzisce”?

    Date: 30/09/2022

  • Quello che avremmo dovuto sapere e quello che ancora dobbiamo scoprire su COVID-19 e immunità. In La tempesta del COVID dimensioni bioetiche. A cura di Antonio D'Aloia. Franco Angeli ed. 2021 pg 71-75

    Capitolo in libro

    Date: 15/07/2021

  • Webinar : Immunità in COVID e vaccini

    Relazione in termini non tecnici sulla infezione da SARS-COV-2, la risposta immunitaria al virus e le formulazioni vaccinali in uso

    Date: 26/03/2021

  • Aperitivi della Conoscenza: Nuove frontiere nelle terapie oncologiche. Parma UniverCity InfoPoint

    Relazione in un linguaggio non tecnico sulle principali novità nell'ambito della cura del cancro.

    Date: 04/12/2019

  • Stato dell'arte sulle terapie Oncologiche

    Modulo didattico all'interno di un Corso ECM per farmacisti Corso: Il farmacista a supporto del paziente oncologico

    Date: 13/06/2019