Paolo Russo si è laureato con una tesi sul teatro musicale di Rameau e ha conseguito il Dottorato di Ricerca in “Musicologia e Beni musicali” dell’Università di Bologna con una tesi su “Medea in Corinto” di Mayr. Dopo aver insegnato Didattica della storia della musica nei Conservatori di Stato, dal 2001 insegna nell’Università di Parma dove è ora professore ordinario. Per l’università di Parma insegna “Drammaturgia musicale”, “Poesia per musica: storie e stili”, “Istituzioni di Storia della musica”. È stato presidente del Corso di laurea in Beni artistici, librari e dello spettacolo (2019-2023) e presiede ora il Corso di Laurea magistrale in Storia e critica delle arti e dello spettacolo; coordina l’unità di Arte, musica e spettacolo del Dipartimento di Discipline umanistiche, sociali e delle imprese culturali. È stato membro del collegio dei docenti per il Dottorato in “Filologia greca e latina (e fortuna dei classici)” ed è ora nel Consiglio scientifico e nel Collegio dei docenti del Dottorato in “Scienze filologico-letterarie, storico-filosofiche e artistiche”. È stato Visiting Researcher alla Brown University (Providence, USA) nel 2001, e visiting professor nella Northeast Normal Univerisity (Changchun, Cina) nel 2025; ha partecipato al Jury per Doctorat de Musique, Université Rabelais, Tours (28 giugno 2005) e alla commissione di Dottorato di Ricerca nel 2015 presso l’Università della Svizzera Italiana; è stato referee di tesi di dottorato per l’Universidad Complutense de Madrid nel 2013. Collabora regolarmente con teatri ed enti lirici italiani ed esteri per la stesura dei testi storico critici. Ha buona dimestichezza con tecnologie informatiche con le quali ha realizzato per l’Università di Parma un corso multimediale on line in “Drammaturgia musicale” (2016).
Negli ultimi anni si è occupato a lungo di musica e opera tra Sette e Ottocento: è stato direttore scientifico del convegno internazionale "I due mondi di Duni" (Parma, Casa della Musica, 27-28 aprile 2013) e del convegno internazionale "Ferdinando Paer tra Parma e l'Europa" (Parma, Casa della musica, 28-30 settembre 2006) da cui sono scaturiti due volumi a sua cura. In generale le sue ricerche vertono principalmente sull’opera francese settecentesca, sull’opera italiana del primo Ottocento, sulle drammaturgie operistiche all’incrocio con altri generi drammatici, coreutici, tragici e sulle metodologie didattiche della storia della musica (“Musica e società”. II: “Dal 1640 al 1830”, in collaborazione con Paolo Fabbri e Alessandro Roccatagliati, Milano, McGraw-Hill, 2013). Si è però anche occupato di musica rinascimentale, di musica sacra sei e settecentesca e di musica strumentale dell’Ottocento francese, di musica nelle colonne sonore dei cinema muto (“Echoes of Opera in the ‘quadri stupendi di una evidenza portentosa’ of ‘Gli ultimi giorni di Pompei’ (1908-1913)”, in “Film Music, Practices, Theoretical and Methodological Perspectives. Studies around “Cabiria” Research Project”, a cura di Annarita Colturato, Torino, Kaplan, 2014, pp. 111-133). Le ricerche si sono svolte in collaborazione con enti di ricerca ed editoriali nazionali e internazionali (Università di Tours; Università di Rouen; Università Cattolica di Milano; Università di Milano; The University of Nottingham; Università di Torino – Progetto Cabiria; Pontificio Istituto di musica sacra; Centro studi Divino Sospiro di Lisbona; Società internazionale di Musicologia; Società internazionale «Gestalt Theory and its Applications»; Centro Studi Opera Omnia Luigi Boccherini di Lucca; Palazzetto Bru Zane – Centre de musique romantique française di Venezia; Casa della musica di Parma; Istituto di Bibliografia musicale calabrese; Istituto Storico Germanico di Roma; Fondazione Donizetti di Bergamo, Teatro di Wilbad; Teatro Comunale di Piacenza; Banca Monte di Parma; Edizioni Ricordi – München; Editrice Treccani).
Per l’editore LIM di Lucca ha pubblicato “Metamorfosi laterali. Migrazioni di drammaturgie e soggetti nell’opera italiana tra Sette e Ottocento” (2020), “In ascolto mappe sonore per la storia della musica” (2022), “La parola e il gesto. Studi sull’opera francese del Settecento” (1997); per Carocci di Roma ha pubblicato “H. Berlioz, 'Sinfonia Fantastica'. Una guida” (2008), per Olschki di Firenze “'Medea in Corinto' di Felice Romani, Storia, fonti e tradizioni” (2004); per Mursia un volume sulle “Passioni” di J. S. Bach (1995, 2012). Sono inoltre stati pubblicati a sua cura scientifica “I due mondi di Duni. Il teatro musicale di un compositore illuminista tra Italia e Francia”, Lucca, Libreria Musicale Italiana, 2014, “Ferdinando Paer tra Parma e l’Europa”, Venezia, Marsilio 2008, “Musica e drammaturgia a Roma al tempo di Carissimi”, Venezia, Marsilio, 2006, “La scelta della misura. Gabriello Chiabrera: l’altro fuoco del barocco italiano”, Genova, Costa & Nolan, 1994, con F. Bianchi, “La cappella musicale nell’età della controriforma”, Firenze, Olschki, 1993, con O. Mischiati. Ha inoltre tradotto in italiano due volumi di John Rosselli pubblicati da Il Mulino di Bologna:
Ha al suo attivo numerose pubblicazioni in riviste italiane ed estere: «Culture Teatrali», «Polifonie», «Musica e Storia», «Revue de Musicologie», «Recercare», «Cambridge Opera Journal», «Revista de Musicologìa», «Il Saggiatore musicale», «Studi Musicali», «Bequadro», «Nuova Rivista Musicale Italiana», «Studi Verdiani», «Musica/Realtà», «Paideia», «Gestalt Theory», «Itinera».
Ha collaborato al dizionario musicale “Musik Geschichte in Gegenwart”, edito da Bärenreiter a Kassel e con il “Dizionario Biografico degli Italiani” (Treccani), con la RAI. Ha partecipato ai PRIN 2002 “Edizioni di libretti d'opera italiani dal 1637 al 1830 e Storia del teatro d'opera” (coordinamento Nazionale Anna Laura Bellina, coordinamento locale Lorenzo Bianconi); 2005 “Francesco Buti e l'avvio dell'opera in Francia” (coordinatore nazionale Francesco Luisi); 2007 “Edizione critica di drammi per musica di Francesco Cavalli; Edizione critica di melodrammi di Giovanni Simone Mayr” (coordinatore nazionale Fabrizio Della Seta; coordinatore, locale Lorenzo Bianconi). Ha coordinato le tavole rotonde su “L’incisione del suono come interpretazione” nell’ambito del convegno “Il suono riprodotto: storia, tecnica e cultura di una rivoluzione del Novecento” per il quale è stato anche membro del comitato scientifico (Parma, Casa della Musica, 10-11 novembre 2006) e “La didattica della Storia della musica” nell’ambito del Colloquio di Musicologia del «Saggiatore musicale», Bologna, Laboratori del Dipartimento di Musica e Spettacolo, 21-22 novembre 2008.
Ha studiato a fondo documenti dell’Archivio di Stato di Parma nell’ambito delle ricerche sulla storia della musica di corte nei ducati parmensi, della carriera di Duni prima del trasferimento a Parigi e per gli interventi a Queluz e Rouen sulle opere serie parmigiane successive alla riforma (“Enea e Lavinia” e “Alessandro e Timoteo”). Dirige il progetto di ricerca Muthea - : Parma the French Capital of Italy: Music, Theatre and Art at the Time of Du Tillot (1749-1771). A Digital Archive (2023-2025).
