Personale docente

La mia attività di ricerca si concentra sullo studio delle basi biologiche del comportamento, in particolar modo ormoni steroidei ma non solo. Negli anni di formazione scientifica il mio interesse si è concentrato sullo sviluppo ed espressione delle differenze sessuali in modelli animali. Nel modello animale murino il mio lavoro ha l’obiettivo di capire come le perturbazioni del sistema endocrino durante periodi critici dello sviluppo alterano vari aspetti neurobiologici e comportamentali, come per esempio l’espressione di recettori monoaminergici in aree del cervello importanti per la regolazione del comportamento sessuale e di aspetti cognitivi. Recentemente il mio interesse si è rivolto all’uomo e al ruolo giocato da eventi ambientali (distruttori endocrini) e sociali (stress psico-sociale) durante periodi critici dello sviluppo con l’obiettivo di studiare i loro effetti sullo sviluppo del sistema riproduttivo (adrenarche, gonadarche) e dello stress. L’approccio etofarmacologico, le differenze sessuali e l’endocrinologia comportamentale sono alla base di alcuni studi pubblicati durante il mio triennio da RTDb e di una nuova linea di ricerca che si concentra sul sesso biologico come fattore di vulnerabilità verso malattie metaboliche e psicologiche, specialmente dopo l’esposizione diversi fattori di stress durante periodi critici dello sviluppo. Effetti dei disruttori endocrini sullo sviluppo delle differenze sessuali nel comportamento e nella vulnerabilità a disturbi affettivi. Studio dell’interferenza endocrina durante periodi critici dello sviluppo in relazione alle differenze sessuali del sistema nervoso, del comportamento e di come questi eventi possano influenzare in modo diverso il rischio per uno dei due sessi di sviluppare disordini psicologici. Questi studi vengono svolti sia su modelli animali che nell’uomo. Basi biologiche del comportamento sociale, delle strategie di competizione e della vulnerabilità ai disordini affettivi. Studio delle differenze individuali e di sesso in relazione allo stress psicosociale durante lo sviluppo ed in età adulta. In modo specifico, l’obiettivo di questa linea di ricerca è quello di identificare fattori biologici quali polimorfismi genetici, meccanismi epigenetici ed il ruolo modulatorio degli ormoni steroidei (testosterone, estrogeno, progesterone, cortisolo) e di fattori sociali che influenzano lo sviluppo del sistema riproduttivo, il comportamento sociale e la resilienza/vulnerabilita’ allo stress. Approccio etofarmacologico ed epigenetico per lo studio dei meccanismi alla base del comportamento sociale e di disturbi psicologici. In questa linea di ricerca co concetriamo sull’utilizzo di farmaci come “sonde” per valutare i meccanismi sottostanti il comportamento sociale e alcune espressioni patologiche di tale comportamento. Esempi sono l’utilizzo del sildenafil nello studio dello stress da conflitto sociale e del comportamento aggressivo nel topolino delle case. Recentemente ci stiamo interessando all’utilizzo dell’ossitocina intranasale per studiare gli effetti sesso-specifici di tale neuropeptide in relazione ai disordini affettivi (ansia sociale, depressione, autism spectrum disorders, psicosi). Particolare attenzione è rivolta a fattori genetici e ormonali. PRODUZIONE SCIENTIFICA 33 pubblicazioni (di cui 18 come first/co-first e 4 come last author) Indici bibliometrici carriera autore (2008-2022) Citazioni = 1762 (Scholar), 1119(Scopus); h-Index = 20 (Scholar), 17 (Scopus) Pubblicazioni (Nota: Gli indicatori bibliometrici sono relativi all’anno di pubblicazione. IF = scijournal.org; Q & SRJ = scimagojr.com) * indica co-first author 33. Ponzi, D., Geary, D. C., & Flinn, M. V. (2023). Social network accuracy among children and adolescents in a rural Dominican community. 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